Pas question de rendre la voiture plus lente en la rendant plus facile
Par Alexandre C.
21 mars 2025 – 16:19
Pour la première fois depuis 2012, McLaren F1 a remporté la première course de la saison – en Australie, la semaine dernière.
En qualifications sprint à Shanghai, McLaren F1 n’a pas cependant signé la pole… mais le potentiel de la voiture reste énorme et craint par toutes les équipes.
« C’est un excellent début de saison » confirme Zak Brown, le PDG de McLaren Racing.
McLaren F1 a-t-elle donc la meilleure voiture du plateau, et de loin ?
« Clairement, la voiture est très rapide. L’équipe a fait un super travail, les pilotes ont fait un super travail. »
« J’ai eu beaucoup de peine pour Oscar vers la fin en Australie. Il a réalisé une belle remontée, mais les conditions étaient délicates. C’était une course assez stressante avec tous ces restarts. Il y avait Max dans le jeu — et chaque fois qu’il est dans le coup, c’est un gars difficile à battre — il a fait un super travail. Et je pense que ça va continuer à être très serré. »
McLaren F1 a-t-elle changé de mentalité, pour se placer dans la peau du chassé et non du chasseur ? Le faut-il seulement selon Zak Brown ?
« Je ne pense pas. On peut clairement voir que nos pilotes ont une grande confiance, après une saison très solide. Ils sont en grande forme, dans un excellent état d’esprit, tout comme l’équipe. Je dirais qu’en Australie, le muret des stands a été remarquable compte tenu de toutes les pressions — que ce soit les pilotes, la météo, la pluie, les pneus ou les relances. J’étais très content de voir comment ils ont réagi à la pression constante d’un Grand Prix et aux conditions changeantes. »
Zak Brown répond à l’inquiétude de Norris sur le pilotage de la McLaren
Il y a cependant un bémol : la McLaren F1, de l’aveu même de Lando Norris, est très difficile à piloter et ne convient pas du tout à son style de pilotage !
Que peut lui répondre Zak Brown pour le rassurer ?
« Je pense qu’on essaie toujours de rendre la voiture un peu plus facile pour les pilotes. On doit rendre la voiture un peu plus tolérante. Elle est clairement très rapide, mais quand on la met à la limite, pour ainsi dire, oui, les pilotes aimeraient qu’elle soit un peu plus docile. Ils ont réussi à tout assembler en Q3 en Australie. Je pense qu’on bénéficie du fait que les deux pilotes se poussent l’un l’autre, parce qu’on a été agréablement surpris par l’écart en Q3. On ne l’a pas vu en Q1 et Q2, et je pense que peut-être d’autres ont sous-performé sur leur tour. Attendons de voir comment les choses évoluent dans les prochaines courses. Je ne pense pas qu’on ait encore vu l’ordre hiérarchique final. »
« Notre voiture, on essaie de la rendre plus docile. On ne veut surtout pas la rendre plus lente, et je suis sûr qu’il (Lando Norris) s’y habitue encore. Je ne suis pas trop inquiet. »
Quant à Oscar Piastri, n’a-t-il pas commencé l’année un ton en-dessous de Lando Norris ?
« Non. Il arrive toujours très préparé. Il a un esprit très calme — toujours. Je pense que c’est l’une des choses qui le rendent si fort. Très impressionné par Oscar — je le suis depuis le premier jour. D’où notre décision de le prolonger avec un contrat à long terme, pour avoir de la stabilité dans notre équipe et laisser tout le monde se concentrer sur la course. Je pense qu’il a fait une course brillante en Australie. Belle remontée après un incident malheureux. Oui, je ne pourrais pas être plus heureux de mes deux pilotes. »
L’émulation entre Lando Norris et Oscar Piastri semble, pour l’heure, très saine selon Zak Brown. Mais ne craint-il aucun débordement durant l’année ?
« Vous savez, nos pilotes disparaissent en janvier — on leur laisse le mois de janvier libre — et lui et Oscar sont revenus en super forme. On pouvait tout de suite sentir qu’ils étaient très concentrés, qu’ils s’étaient bien entraînés, très impliqués avec l’équipe de course pour comprendre les développements sur la voiture, parce qu’on a pas mal d’innovations. »
« On n’a clairement pas simplement poli la voiture de l’an dernier pour continuer. En Australie, (Lando Norris) semblait très en contrôle. Il y a beaucoup de pression quand on a son coéquipier et Max dans la zone DRS dans ces conditions. Il était simplement très en contrôle. L’équipe était excellente. Il savait ce qu’il voulait. Il savait quand écouter, et ça ressemblait vraiment à une course très mature dans des conditions très difficiles. »
Les premiers rivaux de McLaren F1 cette année se nommeront peut-être, et une fois encore, Red Bull et Max Verstappen. À cette occasion, Zak Brown a fait un effort et a dit un mot gentil sur Christian Horner, son grand rival. Enfin, plus un mot gentil sur Red Bull que sur Christian Horner lui-même…
« Évidemment, les résultats que Red Bull a engrangés — ça fait quoi maintenant, 20 ans ? — sont assez impressionnants, non ? Et on est dans un sport axé sur les résultats. Ils ont gagné beaucoup de courses, beaucoup de championnats — franchement impressionnant. »
Un compromis acceptable sur les jurons a été trouvé entre la FIA et les pilotes de F1
