Jenson Button a révélé que la saison 2024, durant laquelle il a fait son retour à la compétition en WEC avec Jota et Porsche (photo en bas), a été revitalisante pour lui. En 2025, le champion du monde 2009 de F1 sera toujours avec Jota, et il roulera cette fois avec Cadillac.
“L’année 2024 a été très occupée, oui” a déclaré Button. “Elle a été passionnante et il s’est passé beaucoup de bonnes choses. C’est ma première saison complète de course depuis 2019, à 44 ans, alors c’est comme si je renaissais ! Cela a été un défi ; tout d’abord, il s’agissait de se mettre à niveau dans la voiture.”
“Cela prend un peu plus de temps quand vous êtes un peu plus âgé, mais une fois que vous vous y êtes habitué, j’adore ça. Le rythme est là, j’adore les courses roue contre roue. Le WEC est une série formidable qui se trouve dans une situation très favorable en ce moment, comme beaucoup de catégories de sport automobile.”
“C’est un plaisir de voir autant de constructeurs impliqués. J’ai vraiment apprécié cette saison. Les résultats n’ont pas été à la hauteur de nos espérances et il y a eu de la malchance à certains moments, mais j’ai beaucoup appris en vue de 2025, où je courrai avec Cadillac et Hertz Team Jota.”
Button a aussi été consultant pour Sky F1, et il a adoré couvrir cette saison 2024 : “Le fait de côtoyer la Formule 1 et de voir la compétitivité cette année a été incroyable. De toute évidence, Max était en pleine forme au début de la saison.”
“Mais beaucoup d’équipes l’ont ensuite rattrapé, alors voir autant d’équipes et de pilotes se battre aux avant-postes, avec beaucoup de belles courses et différents vainqueurs, c’était méga. À l’aube de 2025, je pense que nous pouvons nous attendre à ce que cela se poursuive.”
L’année 2024 a marqué les 15 ans de son titre mondial, qui a été immortalisé l’an dernier par un documentaire sur l’épopée Brawn GP : “C’est fou que cela fasse 15 ans ! J’ai eu l’occasion de piloter à nouveau la voiture il y a cinq ans, ce qui a été une très belle expérience. En y réfléchissant, je me dis que c’est une année qui restera dans l’Histoire.”
“Non pas parce que j’ai gagné le championnat du monde, mais parce qu’une équipe privée a remporté son premier championnat du monde lors de sa première année sous le nom de Brawn GP. Il y a tellement de choses que l’on oublie 15 ans plus tard, ce qui est vraiment dommage, et c’est pourquoi je suis si chanceux qu’un documentaire ait été réalisé à ce sujet.”
“J’étais à Paris avec ma femme la semaine dernière et le documentaire est passé à la télévision, alors nous l’avons regardé. Le fait que ce soit documenté et que je puisse voir l’émotion de toutes les personnes impliquées dans cette saison est vraiment spécial.”
“J’ai beaucoup de chance d’avoir cela et Keanu Reeves a fait du très bon travail sur ce film. J’ai beaucoup de bons souvenirs de cette saison, mais c’est aussi l’année la plus difficile de ma vie, à cause du stress que je me suis imposé.”
Il se souvient également du premier Grand Prix d’Abu Dhabi, en 2009, où il venait d’être titré et qui marquait une révolution dans les circuits modernes : “C’était futuriste. C’était une expérience incroyable, une course de nuit, et cela signifiait aussi aller dans un pays où je n’étais jamais allé auparavant.”
“Alors j’ai vraiment apprécié et c’était mon premier podium depuis plusieurs courses cette saison-là. Je suis arrivé à Abu Dhabi en tant que champion du monde parce que j’avais gagné au Brésil, c’était donc une grande course. J’ai passé le dimanche soir à l’Amber Lounge avec Michael Schumacher, Ross Brawn, et c’était vraiment très amusant.”
Le circuit de Yas Marina a changé, et le pilote britannique est impatient d’en découvrir la version telle qu’elle est depuis 2021 : “J’ai apprécié la piste telle que je l’ai conduite, mais je vais pouvoir la piloter en janvier.”
“Nous y effectuons des essais pour le WEC, alors je verrai ce qu’il en est de la section à grande vitesse, mais je l’aime bien. Il occupe une bonne place dans le calendrier. Ce n’est pas un circuit aussi rapide que Suzuka, Silverstone ou Spa, mais j’ai toujours aimé y conduire et je pense que les courses y sont bonnes.”
