‘Il m’a demandé si j’étais prêt à conduire une F1’ : comment Antonelli a appris sa titularisation
Andrea Kimi Antonelli a raconté la manière dont Toto Wolff lui a annoncé qu’il deviendrait pilote pour Mercedes F1 en 2025. Le plus jeune pilote du plateau a reçu la nouvelle en tête-à-tête avec son patron et mentor.
“Il m’a convoqué dans son bureau et m’a demandé si j’étais prêt à conduire une Formule 1” se souvient Kimi. “Je ne pouvais même pas parler à ce moment-là.”
En attendant ses grands débuts en Formule 1, il a passé du temps dans sa famille durant l’hiver : “J’ai passé un bon moment avec ma famille, ce qui est très important pour moi car je ne les verrai pas beaucoup une fois la saison commencée.”
“Mon père viendra à toutes les courses, mais ma mère, ma sœur, ma tante et ma grand-mère ne pourront pas le faire. C’est pourquoi j’ai apprécié de me reposer à la maison avec eux et de faire des activités amusantes ensemble.”
Mais le nouveau titulaire de Mercedes F1 a travaillé pour se préparer cet hiver : “J’ai effectué quelques stages d’entraînement, dont un à Lanzarote. C’était vraiment cool, un endroit très agréable.”
“C’était la première fois que j’y allais et le centre dans lequel j’ai séjourné avait tout ce qu’il fallait ; on pouvait y faire tellement d’activités. Il fait très beau et en même temps, il y a des endroits où l’on peut se détendre le soir. Mais nous nous sommes entraînés très dur.”
Antonelli a été impressionné par les infrastructures d’Adidas et les premiers effets du partenariat avec Mercedes : “J’ai visité leur siège social, qui est vraiment génial. On peut tout y faire. J’aimerais y retourner avec l’équipe car il y a tellement de choses à voir. Nous avons essayé certains des nouveaux produits et vêtements.”
“Ils m’ont donné une raquette de padel, qui est bien trop avancée pour mes compétences ! Il y a tellement de choses intéressantes. Des chaussures de tennis, des chaussures de cyclisme et un maillot à mon nom. J’étais super content quand je l’ai vu pour la première fois et je l’ai porté à chaque fois que j’ai fait du vélo.”
L’Italien se félicite de travailler avec une équipe championne, et avec George Russell et Valtteri Bottas : “Je vais essayer de tirer le meilleur parti de tout cela. Je fais entièrement confiance à l’équipe. Cette chance de participer à une course n’arrive pas tous les jours. Je me sens très privilégié.”
“Je suis très heureux d’être avec George. Il a déjà montré ce qu’il pouvait faire et j’ai beaucoup à apprendre de lui. Ensuite, il y a Valtteri et son expérience. J’ai vraiment envie d’apprendre d’eux deux. Ils peuvent tous les deux me pousser à aller plus loin.”
Enfin, Antonelli remercie Wolff pour l’avoir aidé depuis de nombreuses années, alors qu’il était jeune pilote en karting : “Je connais Toto depuis 2018 et nous avons une très bonne relation. Il a toujours essayé de m’enseigner et de me guider dans la bonne direction.”
