James Vowles a révélé qu’il n’a pas hésité à donner des secrets à Carlos Sainz pour le convaincre de signer chez Williams F1. Le directeur de l’équipe n’a pas eu peur de dévoiler des données précises pour montrer à l’Espagnol que le poids était le seul problème de l’équipe, ou en tout cas son problème principal.
“Je pense qu’il y a plusieurs raisons à cela” explique Vowles dans le podcast F1 Nation. “Je lui ai donné des chiffres assez précis sur le poids de la voiture, course par course, de sorte qu’il peut revenir en arrière et calculer à partir de là où la voiture aurait été.”
“Et pour le monde entier, cela aurait signifié que nous aurions marqué des points à presque toutes les courses, certainement au début de l’année. C’est assez douloureux pour moi, mais c’est aussi un signe de la performance ajoutée à la voiture.”
“Il est possible d’éliminer du poids et nous le faisons. Il est très difficile d’ajouter des performances aérodynamiques tangibles et le poids n’est qu’une fonction. Je l’ai fait 100 fois dans ma carrière : ajoutez 10 kilos, c’est environ trois dixièmes ; enlevez 10 kilos, c’est environ trois dixièmes. Il n’y a pas lieu d’en débattre, c’est ce qu’il fait à chaque fois.”
“Il le sait et le voit. Cela a donc d’abord et avant tout mis tout cela ensemble – et a dit : ’OK, voilà où vous en êtes en termes de performances’ – ce qui lui permet d’avoir une vision plus claire des performances réelles, de certains éléments, et c’est très encourageant.”
Et Sainz a aussi eu droit à voir les investissements effectués par Williams en matière de personnel, tandis que Vowles lui a aussi décrit sa vision des choses : “Je lui ai également montré ce dans quoi nous investissons pour l’avenir, de manière légère.”
“Je n’ai pas pu lui en donner la version détaillée, mais je lui ai dit où nous investissons, combien nous investissons, pourquoi nous le faisons, ce que je crois. Mais je lui ai dit où nous investissons, combien nous investissons, pourquoi nous le faisons, ce en quoi je crois.”
“Il était au courant de toutes les personnes que nous avons recrutées – et il y en a encore d’autres que nous n’avons pas encore annoncées – mais je lui ai expliqué tout cela : ce que nous faisons, pourquoi nous changeons, ce que nous changeons, pourquoi cela prendra le temps qu’il faudra, pourquoi 2024 est plus un compromis.”
“2025 est également un compromis et c’était une position difficile pour lui parce qu’il est hyper-compétitif et qu’il ne veut pas être en retrait en 2025, mais voici pourquoi 2026 est très excitant et c’est ce que vous devez attendre avec impatience.”
“Et voici la vraie clé derrière tout cela, et cela vaut la peine de lui demander plutôt que de vous le dire : le même message que je lui ai donné lorsque les discussions ont commencé à Abu Dhabi l’année dernière est exactement le même que celui que je lui ai donné il y a deux semaines. Il n’a pas changé.”
“Je suis incroyablement direct. Je lui ai dit que je lui montrerai tout, les défauts, mais ce message ne migre pas en fonction de l’endroit où nous nous trouvons. Il sera toujours le même. Je pense que cela l’a aidé à prendre confiance en ce que je suis en tant qu’individu et en ce que je représente.”
Bien qu’il soit conscient qu’il n’offrira pas à Sainz des performances telles qu’il les a actuellement, Vowles pense que son team peut remonter : “Allons-nous devenir Ferrari ? C’est peu probable, à moins que je ne mette un gros chiffre sur la table. Mais pouvons-nous battre les autres ? Je pense que nous avons une chance. C’est la raison pour laquelle j’ai vraiment ciblé Carlos.”
